2018年10月15号，比尔·盖茨的微软合伙人保罗·艾伦在西雅图因非霍奇金淋巴瘤并发症而去世，享年65岁，一位PC时代的伟人就这样落下了生命的帷幕。这位伟人的一生为科技而疯狂，为微软而专注，为友谊而伤怀，为兴趣而行动，最终因癌症而陨落。
拥有有趣的灵魂
相比于比尔• 盖茨，很多人对保罗·艾伦比较陌生。其实两人是合伙人也是好朋友，当初比尔·盖茨和保罗·艾伦共同成立了微软公司，比尔·盖茨占公司股份60%，而保罗·艾伦占公司股份40%。
保罗·艾伦是一个低调而优秀的人物。他出生书香人家，父亲肯尼斯·S·艾伦是华盛顿图书馆的副馆长，而他的母亲是一个爱书如命的老师，她将家里的地下室填满了书，对每一本都十分珍惜。这样的背景为保罗·艾伦提供了良好的学习条件，培养了保罗•艾伦爱看书、喜欢科技的个人爱好，这些都为保罗·艾伦的不平凡之路奠定了坚实的基础。
小的时候，艾伦很喜欢做实验，但是危险意识很差。在一次意外事故中，他的狗差点被他做实验时释放的毒气毒死，但是这个事件并没有让他受到责罚，反而让他看见了父亲对自己的支持,在他父亲的默许下他做实验越来越频繁、越来越有热情，并且对科学越来越感兴趣。随着时间的推移，他对电子技术也越来越感兴趣，经常自己动手把坏的电视机里的晶体管取出来，用来自己制作收音机，并且用它听当地的摇滚和R&B音乐。
保罗•艾伦和比尔•盖茨友谊发际于中学阶段，他们共同就读于西雅图的一所著名的私立中学——湖滨中学。当时的保罗·艾伦比起比尔·盖茨大两个年级，两人总是在计算机室里相遇，有时计算机室里只有他们两人，两人就这样因为共同的喜好而成为了好朋友。艾伦对盖茨的印象就是：他很聪明，他很好胜，他很固执。
在那个幼稚而又激情的中学阶段，艾伦和盖茨曾经受雇于一家计算机中心公司，两人和一群同龄人一起为DEC软件找问题。在这个机会下，艾伦和盖茨可以自由使用计算机，也受到了三个世界级计算机大师史蒂夫·拉塞尔、比尔·维荷和迪克·格伦的教导，两人的计算机技术由此得到了提升。他们每天开心地谈论自己找出的漏洞，两人在不断的交流中慢慢增进了感情。
艾伦和盖茨这两个为兴趣狂热的小伙子每天都呆在计算机室里，后来顺理成章地霸占了当时湖滨中学唯一一台微型计算机。高三时，艾伦为了获得更大的计算能力，偷偷进入华盛顿大学计算机研究生实验室。有一次有个研究生过来问了他一个关于编程的问题，他给出了十分精彩的回答，就是那么一个精彩的回答让他变得格外引人注目，实验室里的所有人都在说：“这个家伙好像很厉害。”也因为这事，他和华盛顿大学的研究生导师达成协议：“你可以留在那里，但是要为我的学生提供电脑支援服务。”
为梦想而疯狂
比尔·盖茨的辍学人尽皆知，但是这背后的故事却少有人知。中学毕业之后，艾伦去了华盛顿大学 ，而盖茨去了哈佛大学。盖茨曾经多次引诱艾伦辍学，但是最后却一直因为当时的计算机4004微处理器恐怕不能承受BASIC语言而止步。4004微处理器是当时最普遍的处理器， 但是盖茨和艾伦都不擅长升级处理器，而他们编写的编程却对处理器有着较高的要求，4004微处理器并不能满足他们的需求，所以他们只能等待着更优秀的处理器出现。
1973年，艾伦接受了盖茨的邀请和他一起为湖滨中学编写课程表的系统，而同时他们也受雇于TRW公司，两人没日没夜地编写程序。值得庆祝的是，艾伦编写的程序被TRW公司的经理肯定了，这对艾伦来说是跨向理想的又一大步。1974年，艾伦又一次整理自己的简历准备离开校园奔赴理想。
1974年，继 8008微处理器之后的8080微处理器出现时，艾伦看到了希望。正如费德里科·费金（英特尔4004团队成员）所说的那样：“8080微处理器真正创造了微处理器市场。4004和8008指出了微处理器市场的存在，但8080把它变成了现实。”
为了实现自己的算计机梦想，艾伦决定把握这个机会。他之前曾找过盖茨谈论关于辍学追求梦想的事，但是盖茨犹豫了。在艾伦的《我用微软改变世界》中有这样一段：“我突然出现在他的面前，‘还记得你是怎么对我说的吗？’我说道，心里有些自豪，仍在气喘吁吁，‘要是有人用8080做出了电脑，就告诉你！’”这就是两人走上微软的闯荡之路的开端！
1975年之前，艾伦和盖茨接下了当时的计算机雏形牵牛星电脑公司（微型仪器和遥感系统公司，MITS）的任务——编写一种与其8080集成块相匹配的BASIC工作语言。艾伦当时并没有见过牵牛星，他只好选择去阿肯计算机中心用那儿的PDP计算机（小型计算机）工作。MITS公司创始人爱德华·罗伯特提出希望在一个月左右收到成品，在紧迫的时间中，艾伦、盖茨和另一个伙伴蒙特用了八个星期，靠着一本8080使用手册用PDP-10模仿8080块集成块最终写成了BASIC语言。此后，他就一直为牵牛星编写新的语言，并且在1975年4月成为了MITS公司的软件开发主管。随着牵牛星开始出售，人们开始有了不一样的计算机。
1975年，BASIC语言逐渐成熟，保罗和盖茨共同创立了微软公司，并和MITS公司签订了合同确定了BASIC语言软件的所有权，公司通过售卖这些新的语言软件而慢慢成长起来。在当时，两人分工明确，艾伦专注于新技术与新理念。而盖茨则以商业为主，销售员、技术负责人、律师、商务谈判员及总裁都由他一个人承担。相比于盖茨的名声远扬，保罗就像许多技术人才一样深藏功与名。所以曾有人笑谈：“艾伦是盖茨背后的男人。”
艾伦凭借敏锐的眼光看中了PC机操纵系统的未来价值，从西雅图的计算机公司获得了SCP-DOS的使用权，并从此为日后和IBM（国际商业机器公司，全球最大的信息技术和业务解决方案公司）合作奠定了基础。在微软公司的逐渐发展下，全世界迎来了PC时代。
为自己而活
遗憾的是在1983年保罗•艾伦被检查出患有癌症。在他还在为自己得病的事而悲伤时，一个更痛苦的事还等着他。一天，他在下班后路过盖茨的办公室，听到盖茨以及他的助手史蒂夫•鲍尔的对话，内容主要是关于如何完全稀释艾伦的股权。这段话让他震惊又心碎，于是他冲进了盖茨的办公室和他们大吵了一架。
不久后，艾伦就递交辞呈正式辞职。在这个事件发生之后，艾伦和盖茨就没有任何联系。关于办公室的那件事盖茨最后让鲍尔来给艾伦道歉，他自己却没有露面。
一年后，重获健康的艾伦基本不再过问微软的事务，只在董事会留了个职务并拥有28%的股份。从这年起，他开始了追求自己广泛爱好的行动和敏锐的投资行动。他是深海和太空探索爱好者和资助人、三只橄榄球队的老板、慈善家、生态保护家、汽车爱好者。艾伦的父亲曾在美国陆军服役，在父亲的影响下，他也成为一个不折不扣的二战迷，因此他还是老式战斗机和装甲机收藏家。
2018年3月，保罗·艾伦的探测组照亮了1942年5月8号沉入珊瑚海的美国海军航母列克星敦克。在全球海洋黑暗的角落里，和列克星敦号一样，已经有数量可观的沉船残骸被艾伦找到。保罗·艾伦在2004年成立了“飞行遗产与战车博物馆”用于对古董机器的修复与保存，许多二战和冷战时期来自不同国家的飞机和战车都在这里得到了妥善的保存和修复，这个博物馆在二战爱好者圈子里拥有非常高的人望。
1997年，他耗资2亿美元买了美国橄榄球联盟西雅图海鹰队。1998年， 保罗艾伦以七千万元收购NBA的波特兰开拓者队，同时拥有杂志《The Sporting News》。
除了追求爱好外，艾伦还热衷于公益和慈善事业。1980年代末，他捐助1.8亿美元用于建造新的图书馆，图书馆以他父亲的名字肯尼斯·S·艾伦命名。2003他捐助500万美金建立了以他母亲名字Faye G. Allen命名的视觉艺术中心。
多年来，艾伦已向华盛顿大学医学院捐助了数百万美元，其中320万美元用于前列腺炎的研究。艾伦所拥有的一个基金会已经向美国红十字协会捐款280万美元，用于对抗在非洲肆虐的埃博拉病毒。艾伦的这个捐款将主要用于提供必要的设配，包括个人保护装备、消毒用品；训练自愿者进行防止、处理和教育相关的事项；生产一些教学材料，包括电台等方式传播如何预防疾病。值得一提的是，艾伦的这个基金会此前就曾捐款用于研究埃博拉病毒。
艾伦还是敏锐的投资者，他从最初成立的Asymetrix软件公司、Sum Total System公司到最近的Vulcan投资公司，他所投资的金额超过数十亿美元，像ESPN、梦工厂、外星生物研究所、人脑科学院、NBA球队、房地产、博物馆，包括2003的私人航天计划等都接受过他的投资。据《纽约时报》报道，艾伦向非营利组织捐款超过20多亿美元，致力于推动科学、技术、教育、环境和艺术的发展。
2009年，艾伦被第二次检查出患有癌症，盖茨来看过他好几次，两人也促膝长谈了好几次。2018年10月15号，他去世了。在艾伦去世后，人们纷纷发文悼念他。比尔·盖茨说：“我认识时间最久、最亲爱的朋友保罗·艾伦去世，我感到非常伤心。”
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