老年痴呆：痛苦的迷途
热播电视剧《都挺好》的最后一集中，苏大强又一次走失，明玉和石头在大年三十，冬天地街头上发疯似的寻找、呼喊着他。最终，明玉终于在自己家的老宅子附近看到了出现在街角的苏大强，但是苏大强却认不出来他了。明玉不由分说，把从苏大强身上掉下来的资料给撕坏了，苏大强跺脚着急地说这是明玉要的习题集，他好不容易攒了钱买了书，让一旁的明玉痛哭流涕，原来在父亲的记忆里，一直有这段对自己小女儿的愧疚、遗憾和疼爱。过年夜，虽然两个哥哥远在千里外，但明玉依偎在父亲身边，却觉得这是她过得最幸福的一个新年。
让人觉得在意料之外，又在情理之中的结局就这样发生了——苏大强不幸患上了老年痴呆症，也就是阿尔茨海默病。
1906年，在图宾根举行的一次科学会议中，阿尔茨海默首次报告了病患迪特的病历，还展示了漂亮的神经纤维缠结、淀粉样斑块和活性神经胶质细胞的样本。他原以为在讲述完迪特的病历之后，现场反响会很强烈，可令阿尔茨海默吃惊的是，现场竟然没有人提问。
显然，对于如此超前的报告研究，在场的学者都成为了滞后者，当时的会议主席说：“好吧，尊敬的阿尔海默茨博士，谢谢你的报告，很显然这个病例已经不需要讨论了。”
时间是无情的，事实是残酷的。100年前不被人在意的疾病，在21世纪的今天，已经成为了一个人类共同的巨大难题。据全球疾病负担评估报告，60岁及以上老人的残疾年数，11.2%是由老年痴呆症引起。
患有阿尔茨海默症的患者，基本会经历三个阶段。从轻度语言受损、丧失近期事件的记忆、事件观念产生混淆，到变得更加健忘、不能独自煮饭和上厕所、在居所等熟悉的地方出现幻觉，再到生活完全不能自理、行走困难。患者和患者的家属会预知到事情最终的结果，但是他们也无力回天，只能等待绝望一步一步逼近。
1901年，阿尔茨海默医生在精神病医院工作时，就收治了一名叫奥古斯特的51岁女性患者，她在短期会出现记忆力下降等症状。她的丈夫告诉医生，自己的妻子是一个十分健康的人，但总会变得语无伦次，并且在自己的住处附近漫无目的的游走。几个星期后，她做饭也出现了困难。奥古斯特住院后开始藏匿各种物品，而且很快便进入到对她的丈夫都没有任何感觉的混乱状态。住院一年后，奥古斯特变得时常激动和焦虑。晚上经常起床去扰乱其他患者，和她沟通也变得非常困难，阿尔茨海默在为奥古斯特听诊时她已变得很狂躁。她无缘无故地哭泣，并几乎停止了进食。奥古斯特的病在持续了5年后，于1906年4月因褥疮败血症死亡。同时还有中度脑积水、大脑萎缩、脑动脉硬化、肺炎和肾炎等并发症。
阿尔茨海默症降临到一个家庭后，就如同日落时分，光芒会一点一点消逝。进入二三阶段的阿尔茨海默症患者，会一步一步丧失对身边事物的记忆，甚至打骂自己的亲人。但是这个逐渐加重的疾病，究其根源，却始终没有一个准确的说法。科学家很早就知道阿尔兹海默氏症的原因是脑细胞大批死亡，但一直不知道原因。病理解剖结果显示，患者大脑内出现了大量β-淀粉样蛋白，它们堆积在脑细胞之间，形成了极具特征性的斑块，足以成为医生们做诊断的证据。进一步研究发现，患者体内的β-淀粉样蛋白的氨基酸顺序和正常人没什么两样，差别只是三维结构有所不同。
现如今，研究老年痴呆症的病因已经成为了世界的一大难题，据估计，如果在2050年之前还没有对该病的治疗措施的话，那么世界人口的5%将会变成该病受害者，而所造成的财政负担会将经济推向崩溃。我国现如今也有3000多万老年痴呆症患者，并预计于2050年，这个数字会达到1.15亿。希望阿尔茨海默症终有一天会得到有效的解决办法，让所有患者都会结束这不可避免的迷途。
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