故事以美国南北战争为背景，讲述19世纪美国新英格兰地区的一个普通家庭四个姐妹之间的生活。
电影的女主角，马奇家的二女儿乔，一个立志要成为作家的独立女性。她经常说着“我要主宰自己的人生”，在劳里向她表达爱慕之情时，她勇敢的拒绝了。因为她当时觉得自己不够爱他，她不愿去做一个淑女，过着和千千万万女性一样的生活。她坚定的并通过自己的不懈努力成为作家并创办了学校。
马奇家的大女儿，由哈利波特的赫敏饰演的梅格，她长相美丽，性格贤淑。在那个女性都挤破头想嫁入上流社会的时代，她为了追求真爱而选择清贫的生活。尽管婚后生活拮据，她依然选择和丈夫一起开创更有意义的生活。
马奇家的四女儿艾米，在很多人心目中无疑是四姐妹中最幸运的一个。她漂亮活泼，喜爱绘画，后与姑姑去到欧洲，与心爱的男主角劳里重新相遇并结婚。在婚后，她没有按照传统为了家庭放弃一切，而是继续自己的艺术追求，并最终投入慈善事业。
马奇家的三女儿贝丝，她善良文弱，热爱钢琴，在母亲到前线照顾病重父亲期间，她承担起照顾家庭的任务，不求回报的爱着自己的家人。虽然最后她久病不起，但在死亡面前，她选择坦然接受，平静的离去。
与众姐妹形成对比的，是全剧唯一实现财务自由的女性，马奇姑妈。她信封女人有钱就不必结婚，却总催促着马奇家的女孩们找个有钱人结婚，因为她知道没几个女性能真正独立。
电影男主角，由小可爱甜茶饰演的劳里，他是马奇家邻居劳伦斯先生的孙子，他出生于上流社会，却因为有意大利血统而显得自由和浪漫。大学毕业后，他向乔表白，却遭到拒绝，他忧愤地离家远赴欧洲，后与艾米重逢并结婚。
乔无疑代表了小说坚持的价值观——勇气、善良、女性脆弱的力量。 乔在那个年代绝对是最离经叛道的，她也是最能代表现代女性的一个角色，因为她不愿意为了爱情放弃自己的事业。而且但从电影本身来讲，劳里表白时，乔得知了姑妈要带艾米去欧洲而不是自己，姐姐梅格也嫁人了，这个时候的她是最不想受婚姻束缚的。许多人可惜于乔和劳里的爱情，相爱的人为什么不能在一起。
其实仔细思考，乔和劳里并不合适，劳里没有考虑到乔的事业追求，只想追求爱情；乔也觉得自己没有那么爱劳里，不愿意去做一个家庭妇女，伤了他的心。有人说后来乔后悔了，幡然醒悟自己爱着劳里。在我看来其实不然，在乔得知劳里即将回来时，她和母亲的对话是，她渴望被爱，她受够了孤独。
我个人的观点是她在孤独无助时迫切需要一个依靠。我认为其实艾米相对于乔来说是更适合劳里的，两个人在欧洲再次想见后，都对对方有了新的印象，艾米不再把他看作男孩，而是看作合意的男人了。她不赞成劳里成为碌碌无为的恶少，经常教训她振作起来。并且艾米经过在欧洲的几年，不仅更显优雅美丽而且不失烂漫天真。她重拾绘画事业，无所畏惧，这一切的一切都在吸引着劳里。劳里已经看开了，他慢慢明白作为一个上流社会的男性该选择一个怎样的女性，他从失恋的痛苦中走出来，勇敢地追求艾米。
虽然很多人不喜欢艾米，但我个人最喜欢的就是她，她一直是一个非常拎的清的人，她没有插足过乔和劳里，只是默默的爱着他。在欧洲，当她与劳里重逢，劳里请求他不要嫁给其他人时，她非常清醒的说不要做姐姐乔的替代品。她完全了解自己的长处，并且品位高尚，技巧娴熟地加以充分利用，使自己显得更加楚楚动人。
有这样一句话，在爱情里最大的过错就是错过。
当劳里回来告诉她，自己和妹妹艾米订婚的那一刻，她强忍悲伤，做了一番调整对妹妹祝贺。放在现实中，男孩可能会放弃年少喜欢的，陪他长大的，教他如何负起责任的女孩；而选择和一个与成熟后的自己相当的女孩子结婚。
就如劳里最后对乔说的“I’ve always loved you. But the love I feel for Amy， it’s different.
希望大家在茫茫人海中都能遇到相爱之人。
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