张謇时期的中国相对于世界仍然是极其落后的状态，一些走在前沿的人虽然对土木建设等工程中的技术略知一二，但并不足以支撑自己独立建设。凡是涉及到关键性技术问题的领域，几乎全由外国人掌控。清末明初，国内掀起西学东渐的浪潮，西方先进的学术思想渐渐传入中国，很多思想先进力求救国的大人物都将教育视为重中之重，张謇也不例外。然而，张謇不同与其他人的地方在于，大多数人如蔡元培等比较注重和推行大学教育、高等教育，而张謇更注重中小学教育和职业技术教育。这与张謇的实业精神相关，每当他涉足新领域时，都会提前派人学习相关先进技术。在沿海垦区建设开垦时，张謇聘请了美国、荷兰的工程师为开垦工程设计。垦区开工后，张謇多次上书清政府和民国政府，希望开设专门学校为国家培养土木水利相关人才；建立南通博物苑测绘所的目的便是为了通师的教学；军山气象台则是基本由张謇的势力独立建成，气象台的建造是由张謇培养的土木工程师设计建造，气象专业相关的问题是由被由张謇支持从上海徐家汇观象台学成而归者解决和进行后续管理。
军山气象台创建初期，张謇就考虑到了气象上的技术问题。他从各处优等生中筛选，刘渭清（字叔璜）被从种的外语优异的学生中筛选出来，先后派往上海徐家汇观象台与昆山菉葭浜天文台培训，主要学习气象观测、绘制天气图、天文、统计、日月蚀和节气推演方法等内容，为期三年。军山气象台的设计监造也是由张謇培养的建筑师孙杞（字支夏）进行。
1913年后，因培育人才的需要，南通博物苑测候所整体搬迁至南通甲种农业学校，有记载“（测候所）设农学校，记面积三方七角。其建筑：计台高一丈五尺，上安风力风向计，下造记载室；后建平屋三间，备记载休息。均系砖造洋式平房，上布水泥平台，屋内铺设地板。记载室中亦设晴雨计。约共需银八百元，由张詧、张謇捐助。”
在通海垦牧公司前期，张謇聘请了荷兰、英国、美国等外国专业人士进行指导，同时还从南京陆师学堂毕业生中挑选了江知源、章静轩、洪隽卿帮助建立垦牧公司与进一步学习。
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