在第一卷第一章色诺芬就提到:“苏格拉底不仅是一个最能严格控制他的激情和嗜欲的人,而且也是一个最能经得起冷、热和各种艰苦劳动的人;此外,他还是一个非常惯于勤俭生活的人,尽管他所有的很微薄,但他却很容易地使它应付裕如”。苏格拉底认为自制的人能够更好地生存,不会因为外物的变化减少而受到影响,不会因为缺失某些非必要之物而无所适从。正如食物,在他看来只要能果腹即可,不需山珍海味,在饥饿之时进食,那么那个食物就是最美味的。反之,一个人若是不自制,口腹之欲会影响他,倘若在战争时期,失去了山珍海味会不习惯不能接受他眼中普通低劣的食物,前种人更容易适应不同的环境情况,便是自制带来的益处。这从第一卷第六章他与安提丰的对话中可以看出“这两种人中哪一种人会很愉快地奔赴战场,是那种不吃山珍海味就活不下去的人呢,还是那种随遇而安,粗茶淡饭皆可果腹的人呢?当被围困的时候,这两种人中哪一种人会更早地屈服,是那种需要很难得到满足的人呢,还是那种需要极容易满足的人呢?”。
自制的人通常更能够抵御诱惑,获得他人信任。正如色诺芬在第一卷第五章写苏格拉底如何将人引上自制道路的论证,如当面临战争时,所挑选能够战胜敌人的那个人是一个能够抵抗贪食、饮酒、肉欲、睡眠诱惑的有自制力的人;临终时所需托顾的也会选择交到有自制力的人手中。而明知一个人贪好酒食甚于和朋友的交谈,喜爱嫖娼亵妓甚于交友,是不会有人选择和他交往的。苏格拉底认为每个人的本分就是在心里树立起一种自制的美德,这样的人才能不做肉欲的奴隶,战胜私欲,想要做好事并付诸实践。而这样一个能战胜私欲做好事的人才能值得人们信任并在面临选择时选择他。
色诺芬那里的苏格拉底不仅常常教导他人自制,并且自己也以身作则,在第一卷第三章中,苏格拉底将美女说成比毒蜘蛛还可怕,与美女接吻的时候就是把一种毒液注射到体内,甚至美女看别人一眼都可以达到这样的效果并且劝导色诺芬“色诺芬,当你看到一个美人儿的时候,赶紧跑开”,在稍微前面一点的部分中,苏格拉底同样论述了与美男子接吻的危害,最后色诺芬称赞苏格拉底自己也以身作则。而在第三卷第十一章中,色诺芬用整章描绘了一次苏格拉底与一位名妓,赛阿达泰(传说后来做了阿尔克比阿底斯的情妇)的相遇,他不仅不躲着美女走,还充分展示了苏格拉底风流的一面,并交她如何猎取男士,最后还打趣称自己有许多女朋友,无论白天黑夜,她们都缠着他脱不开身,但如果她上门,他也不会拒绝。不过,那位著名的阿斯帕西娅却没有得到提及。
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