乡村音乐起源于20世纪20年代的美国南部。1925年,美国田纳西州纳什维尔建立了第一家广播电台,他们开办了一个叫做“往昔的歌剧——老乡音”的专栏节目,并邀请了一位名叫杰米·汤普森的民间歌手演唱,节目受到了听众们的热烈欢迎,从此,人们便统称这种音乐为“乡村音乐”,乡村音乐也成为美国劳动人民最喜爱的音乐形式之一。乡村音乐的歌唱内容除了表现劳动生活之外,还有是表达对流浪生活的厌恶,对温暖、安宁的家园的向往和对爱情的酸甜苦辣的感慨。当时的乡村音乐主要面向美国的下层民众,而在美国,下层人也被称作“蓝领”,所以这种音乐又叫做“蓝领音乐”。
说到乡村音乐,不得不提的就是被尊为“乡村音乐之父”的吉米罗杰斯。吉米罗杰斯1897年出生于密西西比州的一个小乡镇,幼年丧母的他跟着在铁路上当临时工头的父亲四处漂泊,吉米罗杰斯也因此开阔了眼界,懂得了人生艰难,同时也接触到了各种民间音乐,他融合了布鲁斯、白人山区歌谣以及民谣等多种音乐风格,被认为是乡村音乐的开创者。吉米罗杰斯一生饱受病痛折磨但始终没有放弃过对乡村音乐的执着,直到在他病情恶化去世的两天前,他依然在坚持录制乡村音乐。1986年吉米罗杰斯入选乡村音乐名人堂。
四五十年代,乡村音乐从乡村流转到了大城市,紧随时代的潮流,乡村音乐添加了钢琴及其他乐器和电声扩音,声乐合唱取代了从前音乐中高亢、孤独的歌声,这一风格被称作“纳什维尔”,流畅动听的曲调,演唱者随意的服饰装扮,再加上演唱者标志的乡村地区口音,一首一首讲述着最质朴的故事,表达着最真挚的情感。
经历了时间的冲刷,二十世纪七八十年代,乡村音乐受到了摇滚乐的冲击,走上了乡村摇滚、乡村流行、叛道乡村的道路,新元素的不断加入,使乡村音乐更具现代风格。九十年代的乡村音乐被叫做加斯·布鲁克斯时代,加斯·布鲁克斯是乡村音乐有史以来专辑最畅销的艺人。在摇滚乐已经侵占了大多数电台时,乡村音乐联合起来坚守阵地使其成为全美最大规模的电台形式,因此,这十年被认为是乡村音乐发展的另一个高潮。
乡村音乐在漫长的历史发展过程中不断变革,既保留了传统形式的精髓也追赶上了时代的审美,被时光熏陶过的乡村音乐一定也能在某时某刻触动你的心弦。
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