人间自有火便有灯。火炬是灯，蜡烛也是灯，深宫里夜夜长明的是灯，家家过节高悬于门两侧的也是灯。灯者，心之光明使。
在浙江南部的仙居县鄱滩古镇一间小小的古屋里，坐着一位82岁的老人，面容苍老却极具温和，她叫王汝兰，独自经营着一家古装店，游客可以穿古装、坐花轿拍照，这是她的主业。店里游客稀疏，仅有几个来者却不是为了拍古装照片，而是冲着王汝兰的另一个身份——国家级非物质文化遗产针刺无骨花灯传承人。
相传古时人界触怒天庭，天庭命火烧人界，于是人们想了个办法，在夜晚时挂起盏盏花灯，灯火通明宛若烈火肆虐，遂蒙蔽天神，保人界平安。就这样，花灯成了祈福祈愿的象征，因其多样的造型和多彩的颜色深受中国人喜爱。
大多数花灯都以绢、布做罩，以竹、铁作骨，造型或方或圆或拼接或镂空，鲜有如针刺无骨花灯这般，以纸做罩，无骨无架，花纹样式全凭手工针刺。谁能想象手工艺人伏于案几上，只用一根细小的绣花针，一孔一孔刺出龙腾凤图、汉字古迹、花草鸟兽……孔与孔不能相连，不能交叠，间距要均匀，大小要一致，这是他们的师父传授的，也是他们要传给徒弟们的。
用针刺好图案的纸片叫“刺片”，一个看起来不起眼的花灯也需要几十张刺片，曾有人计算过每平方厘米的刺片上，有42个针孔，整个花灯算下来，自然是不计其数。然而一孔出错，则需要全部从头再来。这才只是无骨花灯制作中的一步，王汝兰告诉我们，制作花灯前前后后总共有十八道工序，每一道都是纯手工，每一道都不能出一丝差错。看热闹的外行人自当新鲜又古旧的玩意儿，在手艺人那儿就必得严谨缜密，若是让人看出一孔的差错，一缕灯光的疏漏，都是对手艺的不尊重，对自己的不圆满。
完成刺片后，接下来就是折叠、粘贴、拼接，说起来简单，牙牙学语的幼儿估计都会用纸张和胶棒做出小动物来，可这无骨花灯需要精巧的设计，拼合之处若是差上毫厘，视觉上便会倾斜不中正，辛辛苦苦做好的刺片又成了粗心的牺牲品，自然痛心不已。
针刺无骨花灯的种类繁多。你大概听说过爱吃荔枝的杨玉环“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句，但你肯定不知道仙居人听说之后，向宫廷进贡了“荔枝灯”，也博得杨美人的欢心。这荔枝灯就是无骨花灯众多造型中的一种，外形颇像个硕大的荔枝，张牙舞爪，和传统棱角圆润、周正端庄的花灯大有不同。除了“荔枝灯”外，上粗下细的宝石灯、刻画着龙与凤的龙凤八卦灯、承载传统的十二生肖灯、和和美美的扣碗灯等等，纵使一盏小小的花灯它的每一个造型、每一块图案都是千年文化沉淀出来的。
正因为针刺无骨花灯由纸片拼接而成，它的色彩艳丽多样，并不是非红即绿。它的暗色红配上雍容的绿，打一盏悠远的旧黄灯光，恍若穿过盛世大唐的宫中连廊，向历史进贡。它的时尚蓝可以配上明亮的黄色，瞬时又从唐朝穿梭到了国际T台上，高挑的模特女郎甩着鱼尾裙的裙摆，款款走来。
只要一说起无骨花灯，朴素简单的王汝兰老人便露出了坚定有力的面孔。她十五、六岁跟着母亲学做花灯，元宵节挂出来斗艳，她觉得喜欢，觉得好看，就一直坚持到现在。她用了一生的时间达到最高水平，成为实至名归的非遗传承人。
而对于无骨花灯来说，并不像书法、写作那样，年龄越大，沉淀越多，出口成文章，下笔写山河，越是年纪大的人，眼神越来越不好，颈椎容易出毛病，腰间盘突出也是职业病，甚至握针的手，也会愈加颤抖。王汝兰老人已经两三个月没有做过花灯了，82岁高龄的她，膝盖和腰间盘都出了问题。花灯让她心有所持，温和坚定，养成了与世无争的性子，却也在与她相知相识后，渐渐残忍地抽离出她的生活。
在鄱滩还有一位叫李湘满的老人，同样是一位针刺无骨花灯的传承人。拜访时他已经离去。听说每个人做花灯的手法、流派各有不同，一个传承人的离开，就等于带走了一笔宝贵的人类财富。
都说花灯美得让人心疼，那是因为每一盏针刺无骨花灯的背后，不仅包含着手艺人的高超技艺和精湛技能，更有着他们潜心制作的耐心、专注、和坚持。这种特质的磨练，只能依赖手艺人自身坚守和追求，这是现今大工业组织机械化操作完全无法承载的。然而如何能让花灯传承下去，能够剥离小众审美，被大众所熟知和喜爱，花灯的发展之路依旧漫长而紧迫。
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