提到苏州，很多人第一时间想到的是东方威尼斯的美誉。这一座美丽的江南水乡，似乎成了不少人魂牵梦绕的桃源。除了大名鼎鼎的苏州园林，丝绸刺绣以外，苏帮菜也是牵引着游客们来到这人间天堂的一个重要缘由。不同于北方的重油重盐，或是闽粤的清淡可口，苏帮菜讲究的是绝对的香甜。
无论是美名在外的松鹤楼松鼠桂鱼，还是躲在十里山塘的海棠甜糕，甜字几乎贯穿了苏帮菜的整个菜系。似乎只有甜糯的口感才能跟这小桥流水相配，不会有特别惊艳的风情万种，但却是犹半遮面的小家碧玉。
为了一探苏帮菜的真容，我们来到了坐落在苏州四大园林之一——留园旁边的园外楼。园外楼的外景非常有姑苏特色，就像一个苏州大户人家的宅子。所点的家常菜，也都有各自的姑苏元素在里面。
例如这道腊肠蒸皮卷，腊肠卷本是两广小吃，传至苏州，便有了姑苏独特的风味。蛋卷包裹腊肠混合了浓郁的鸡汤，味道香甜可口，再藏以少许笋干祛腻。一道粤菜就成功变身了。
除了甜以外，苏式汤面也是苏州不可缺少的一大美食。
苏式汤面，最考究的是汤头。汤清而不油，味鲜而不干。老苏州都喜欢在嗦上一口面前，先喝一口汤，红汤酱甜可口，白汤鲜美无比。赶着芒种的脚来试一试三虾面，亦或是来一碗汤面分开的两面黄。汤汁拌入面饼，搅拌均匀，使汤的味道得以刻入面的内部。轻轻的嗦上一口，让汤和面在口中缓缓地交融，又在抵达胃部前细细的品味。苏式汤面，带给人的感受就是这样细腻且轻柔。
习惯了南方的温婉，我们不妨把视角移向北方。狂野的西北，带来的是粗犷的民歌但却不粗陋的美食。大西北最出名的可能就是肉夹馍了，白馍放在火上烘烤，再填以卤好入味的蜡汁肉，简简单单的几个步骤汇聚了中华民族在吃上面的诸多经验。白馍单吃会干，卤肉多食易腻，两者交融，则皆扬长避短。同样有名的可能是全国皆有的兰州拉面。与细腻的苏式面相比，拉面是截然不同的大碗宽面。西北汉子过不惯细嚼慢咽的生活，习惯了大口吃肉大碗喝酒，所以面一定是大碗宽面。劲道的面条上铺上一层红彤彤的辣油，散发着西北豪壮的风情。
大部分人都有这样一个观念，南方大米，北方面食。刻在封建小农经济里两千多年的种植经验，时至今日，已经不复存在了。南北饮食差异在大交融的时代下，已经越来越小了。但无论是走到南方还是北方，天涯游子们总能尝到故乡的味道。
文：王恺
摄：蔡新之
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