渐行渐远的老行当—篾匠
在南方地区，总是有着成片的竹林，篾匠对竹子的依赖跟对耕牛、对土地的着恋一样，因为竹子对我们的生活实在太重要了。做饭用捞生饭的竹捞、饭里面隔水的竹垫、装谷子挑谷子用的竹箩、山上耙松针用的竹耙、下雨戴头上的竹斗笠、日常起居用的椅子、装菜装肉的篮子，甚至打米的计量竹筒都和竹子密不可分。竹子要变成能使用的用具，就需要心灵手巧的篾匠娴熟的技艺。
竹子在篾匠的手中，如同泥巴在匠人手中一样神奇，经过篾匠之手，总能变出你意想不到的东西。锯、剖、削、刮、扭、烧、绑，各种手法，让竹子乖乖地就范，能硬能软、能粗能细、能厚能薄，既能如骨骼撑起一个用具的外形，又能像针线一样编织成一个个可方可圆的表面。每当农闲季节，村里人家会轮流叫上蔑匠到家中按照主人的需要编制竹编用具。确定好需要制作的数量和品种后，主人家会带蔑匠到自家竹林砍所需要的竹子。伴随吱呀吱呀的倒伏声，一棵棵竹子完成了它生长的使命，即将到匠人手中实现蜕变。砍去竹枝和竹节，一根根竹子就扛下山去。根据需要锯好长度后，迎接竹子的是粗大的柴刀。蔑匠站在高处，柴刀往下一剖，刀就到了竹子的中部，再用力一推，一根竹子就从中间剖开了。剖开的竹子里面有一层白色的竹衣，散出浓浓的竹子的清香。根据所需要的宽度，竹子要经历剖细、刮青、削去内部肉质层等工序，留下最坚韧致密的部分，这样编织出来的用具就能长久使用而不会损坏。制作竹椅的时候，需要生一堆旺火，匠将削好的竹子往火上一烤，火候和时机掌握恰到好处后将其他配套的竹子套住，迅速又是一招，然后绳子一捆或者直接用竹蔑一捆就形成了一个椅子的一半。
剖竹蔑是一个细致活，一片薄薄的竹子还能再剖出更薄的竹篾来，小时候看来是遥不可及的技术。需要篾匠几年如一日的练习，更需要一份心如止水的平静心态。蔑匠一般都和蔼可亲，就像家里的亲人一样，平时一个人默默地干活，遇到主人或小孩在身旁，总有说不完的话，有见过外面世界的还会绘声绘色地将外面的世界和故事说给别人听。有的小孩说想制作鱼笼、鸟笼的愿望后，蔑匠总会在忙完主要活后神奇的满足小孩子的愿望。看着小孩提着变出来的玩具，蔑匠的脸上总挂着笑容。
随着现代工业的发展，很多竹编用具都被现代工业品所替代了，老一辈蔑匠也逐渐越来越少，再也没有人去学这种出师慢、不赚钱、枯燥无味的工艺了。如果这种非物质文化遗产不得到保护，以后就再也看不到篾匠在农村默默干活的场景了，我们也难以用上倾注匠心的竹编用具了。
篾匠是一门古老的职业，随着塑料制品的出现，蔑制品几乎被淘汰，近年来随着人们环保意识的增强，蔑制品又逐渐有了一定的市场。现在蔑制工艺品也很受人们的欢迎，老百姓日常用具很多是用竹子加工而成，如提篮、簸箕、箩筐、背篓、筛子、筲箕等等。
蔑匠手艺是一门细致活，竹器美观大方，牢固结实，经久耐用，所以做蔑匠的人很吃香，我们通常称为师傅、匠人，当然要做个好蔑匠，要经过多年磨练才能达到精熟的程度。蔑匠有自己的一套基本功，样样得练得扎实。编的筛子，要精巧漂亮，方圆周正；织的凉席，要光滑细腻，凉爽舒坦。做根扁担，要上肩轻松，刚韧恰当，做出来的竹器结实耐用又美观大方，乡亲们都很喜欢，自己心中也满是成就感。
市场经济的发展，农村也发生了翻天覆地的变化，城乡差别逐步缩小，年轻人都怀揣梦想外出务工了，部分在家的有一种“大钱挣不来，小钱看不中”的思想，现在的农村很难见到蔑匠的身影了，有些传统手工艺虽然珍贵，但当我们意识到需要有人去传承时，它却已经渐行渐远了。
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