拜神。世人求神拜佛以香作为沟通桥梁。
祀祖。明烛上香瞻拜。明代新会诗人区元晋诗《太中府君诞辰感述》首句:“牧庆堂前一炷香,痴儿心事海天长。”记述了他给父亲冥诞上香。又如明代名人区越《追远堂祀事凡例》中规定,该祠堂在元旦(今春节)、清明、中元、冬至拜祀供品,每次祭祀除猪头、鹅、鸡、鸭、猪肉、猪肝、鱼、果、酒之外,还有烛一双,香八两。可见,用香是有份量计算的。长期在北京生活的“国宝”陈垣在《寄汉侄太祖祠》诗中问道“祠堂香火可如前?”
祭鬼。旧时包括小冈在内的绝大多数新会乡村,在农历七月中元节举办“盂兰胜会”,搭棚竖幡,也大量燃点香烛。祭江、路祭都离不开香火。
民间喜庆。舞龙舞狮、舞龙罴(新会旧俗)、龙舟竞渡、演戏、祠堂进伙、摆喜宴等活动,甚至其中的每个环节,都少不了燃香。连个人生日也要向诸神及先人上香。
每年响第一声春雷也焚香。七夕节“慕仙”要点燃7支香。旧时重阳节“放纸鹞(风筝)”在线上挂一支点燃的线香,等香燃到烧断线,放飞风筝。
接引神灵。拿着点燃的香火,将神灵从一个地方引向另一地方。旧俗立庙择地,点燃香火,香烟飘绕,人们紧随香烟飘动而行,香烟盘旋而不飘动,人们就立即停下。又如祖先和神灵,也可用香火接引回家。出葬、落葬、应红等一系列丧葬仪式,也要用香。
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