说起湘潭，除了是湖湘文化的发源地、中国红色文化的摇篮外，还有一个广为人知的食品，那就是槟榔。
“吊吊手，街上走，嚼槟榔，交朋友”，“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性”。这是源于槟榔的一首民谣，流传于湘潭各地，从中也可看出槟榔在湘潭人心中的重要性。这要是说到槟榔，那就不得不谈到槟榔的起源了。相传，顺治六年正月，清兵在湘潭屠城九天，本来县城人口有数万人，屠城之后剩下人家不到二、三十户，人不满百口，有个姓程的安徽商人，得一老和尚嚼槟榔避疫之法收尸净域，从此就有了嚼槟榔的习惯。乾隆四十四年湘潭大疫，湘潭城内的居民患上臌胀病，县令白景将药用槟榔分给患者吃，臌胀病就治好了，以后之前患上臌胀病的人就经常嚼槟榔，以致于后来没有患病的人也跟随嚼槟榔，久而久之就形成了习俗。
直到现在，槟榔在湘潭已经有着三百多年的历史，成为湘潭本土文化密不可分的一部分。“风流妙剧话情杨，艳姿娇容雅擅长；一串珠喉歌宛转，有人台下掷槟榔。”生动地勾画出槟榔与地方文化的紧密关系。
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