晶体学是一门研究晶体的自然科学，它涉及晶体的发生和生长，以及晶体的外部形态、内部结构、物理性质和化学性质等诸方面。
晶体学的早期是依附在矿物学上面的，其历史可以追溯到有文字记载以前。那时主要由于矿物晶体瑰丽的色彩和特别的多面体外形引起了人们的注意，成为人们观察和研究的对象。人们对晶体一般规律的探索也是从研究晶体外形开始的，17世纪中叶，面角守恒定律的发现可以说是晶体学作为一门正式科学的标志，该定律是丹麦学者斯丹诺（Nicolaus Steno， 1638-1686）1669年提出的，他找出了晶体复杂外形中的规律性，从而奠定了几何晶体学的基础。其后， 随着1801年整数定律（阿羽依， Rene Just Hat y， 1743-1822） 、1805―1809年晶带定律（魏斯， Christian Samuel Weiss， 1780―1856） 的发现以及晶体外形对称理论的进展和晶体测角术的广泛应用，至19世纪下半叶，几何晶体学发展到了相当高的程度。几乎同时，关于晶体内部构造的理论也取得了很大的进展， 如14种空间格子（布拉维， Auguste Bravais， 1811-1863） 和230种空间群（费德洛夫，1853-1919；圣佛利斯， 1853―1928） 的推导，使得晶体构造的几何理论也近乎成熟。1912年， 德国人劳厄（Max von Laue， 1879-1960） 首次成功进行了晶体的X射线衍射实验。劳厄实验的成功起了划时代的作用，它不仅揭示了晶体内部的周期性结构，证实了晶体构造的几何理论，而且也开拓了晶体结构学研究的新领域。在此之后， 英国的布拉格（William Lawrenee Bragg， 1890-1971） 和俄国的乌尔夫也相继推导出了晶体X射线衍射的基本方程—乌尔夫-布拉格公式，并测量了大量的晶体结构。如果说230种空间群确定了晶体结构的数学基础，那么X射线衍射实验则是品体结构方法学的基础。至此，品体学研究完成了从表面到内部、从理论到实验的跨越，成为了一门严谨的科学。
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