年例又称其“年宵”，意为为年年有例，是仅在化州、高州、茂南、茂港及邻近的吴川一带的农村每年都会举办“饭期”，各地举办年例的时间各不相同，主要集中在过完春节（旧年）的农历正月期间，但整个地区从农历正月初一到农历12月30日都有过年例的，其中有些地方一年还会举办两次年例。因此这是粤西地区民间过年时最为重要的一个节日，也是茂名地区最具特色的一个节日。
年例一般都是在农村举行，在年例这天，外出的人大都会回家做年例。在年例开始前，各家各户就已经准备了鸡肉，猪肉，鱼做成一副“三牲”供菩萨享用，叫做“摆忠”或“摆灶”，一般是在正月年例的夜晚，各家各户都居中在一处一起拜神，随后是大放鞭炮。年例当天早上，会有菩萨出游巡门、“出灯”（每家出生的男丁绕着村子走一圈）、舞龙舞狮等等活动，十分热闹。到了下午，主人邀请的诸朋好友到来，大家开怀畅饮，热闹非凡。到了晚上，还会有许多其它的节目，如木偶戏，舞狮，粤剧（俗称“大戏”），鬼仔戏，放烟花等等。此外，会有醒狮班前来助兴，村里的年轻人也会前去学习醒狮，在年例当天到每家每户表演。
年例不仅仅是人们必过的一个传统节日，而且是每个在外漂泊的游子归家时的情怀，与亲朋好友相聚时的欢乐。
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