国家助学贷款是信用贷款，学生不需要办理贷款担保或抵押，但需要承诺按期还款，并承担相关法律责任。其贷款性质属于商业性贷款，纳入正常的贷款业务管理。
国家助学贷款的意义和作用:（1）是党中央国务院为实施科教兴国战略，加速人才培养，特别是使经济困难优秀青年得以深造的重大决策；
（2）是国家运用金融手段支持高等教育体制的深化改革，促进我国教育发展的重要举措；
（3）进一步完善了高等学校经济困难学生的资助政策体系，缓解了高校资助经费不足的矛盾；
（4）帮助学生树立自立自强观念，鞭策学生勤奋学习，努力进取，有利地推动了高校学生素质教育的改革；
（5）为公民获得公平，公正的教育机会，提供了社会保障机制。
国家助学贷款是党中央、国务院在社会主义市场经济条件下，利用金融手段完善我国普通高校资助政策体系，加大对普通高校贫困家庭学生资助力度所采取的一项重大措施。
国家助学贷款是由政府主导、财政贴息、财政和高校共同给予银行一定风险补偿金，银行、教育行政部门与高校共同操作的，帮助高校家庭经济困难学生支付学生在校学习期间所需的学费、住宿费及生活费的银行贷款
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