一、白马寺的由来
白马寺的建立，颇具梦幻的浪漫主义色彩。据史籍记载，东汉明帝夜梦金人，遣使西行求法，在西域迎请天竺高僧摄摩腾、竺法兰至洛阳。汉明帝对两位高僧极为尊重，亲自接待，将他们安置在专门接待外国宾客的鸿胪寺内，随后又敕命在洛阳城西修建僧院，供二位高僧居住。为了纪念白马不远万里驮经之功，便将这座僧院命名为“白马寺”。“寺”的名称也相袭沿用至今，成为中国佛教僧院的一般泛称。
二、中国第一译经道场
摄摩腾、竺法兰，均为天竺高僧，熟习大、小乘佛教经典，志在弘扬佛法。西域弘法时，偶遇东汉求法使者，遂用白马驮载佛经、佛像同返洛阳，汉地始有沙门。
然而佛法初传华夏，皈依信仰者稀有，吸收继承者更是寥寥几无，两人精力主要放在翻译佛经。在白马寺内，两人合作，一共翻译出了5部佛经：《十地断结》、《佛本生》、《法海藏》、《佛本行》以及《四十二章经》。遗憾的是，只有《四十二章经》留存至今。《四十二章经》成为中国最早翻译出的汉译佛教经典，在中国佛教传播史上具有举足轻重的地位。
在摄摩腾和竺法兰之后，又有多位天竺高僧来到白马寺，从事译经。在150多年的时间里，共有192部，合计395卷佛经在这里译出，白马寺成为当之无愧的中国第一译经道场。
三、中国戒律的发源地
曹魏嘉平二年（公元250年），印度高僧昙柯迦罗来到白马寺，译出了第一部汉文佛教戒律《僧祗戒心》，并建立戒坛，创立戒度僧制度。同时，安息国僧人昙谛，在白马寺译出了规范僧团组织生活的《昙无德羯磨》。至此，佛教戒律和僧团组织的章程都已齐备，在此基础上，中国逐渐发展并形成了本土化的佛教宗派—律宗。
四、中国受戒出家的起始地
曹魏甘露五年（公元260年），在白马寺举行了中国的第一场受戒仪式，朱士行依《羯磨法》登坛受戒，成为中国汉地第一位正式受比丘戒的出家人，他也是第一位西行取经求法的僧人。自此之后，中国出家受戒的僧人数量不断增加，最多时曾达数十万人。
由此可见，白马寺是佛教早期传播和弘传的中心，其对中国佛教、寺院的发展具有无可比拟的作用，正因如此，白马寺被佛教徒尊崇为佛教祖庭和释源，也是实至名归啦。
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