青藏铁路，简称青藏线，是一条连接青海省西宁市至西藏自治区拉萨市的国铁Ⅰ级铁路，是中国新世纪四大工程之一，是通往西藏腹地的第一条铁路，也是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路，是世界铁路建设史上最具挑战性的工程项目。
西藏自治区地处祖国西南边陲的青藏高原，平均海拔4000米以上，有“世界屋脊”、“地球第三极”之称。西藏自治区交通运输设施落后，严重制约了这一地区经济、社会的发展。随着西部大开发的实施，运往西藏的物资大幅度增加，西藏原有的以青藏公路为主体的运输通道无论从运能、运量上，还是从运输的快捷、方便上，都远远不能满足经济发展的迫切要求。建设青藏铁路，是克服交通“瓶颈”，加快青海、西藏两省区经济发展，促进西部大开发的客观需要，修建青藏铁路已是势在必行。
2005年10月6日英国《卫报》刊登该报记者的长篇报道:《横跨世界屋脊的铁路》。文中提到：“西藏根本没法修铁路。那里有5000米高的山脉要攀越，12公里宽的河谷要架桥，还有绵延上千公里、根本不可能支撑铁轨和火车的冰雪和软泥。怎么可能有人在零下30摄氏度的低温中开凿隧道，或者在这个稍一用力就需要氧气瓶的地方架桥铺轨呢？”
修建青藏铁路是中国人的梦想。1979年青藏铁路一期西宁到格尔木段就已经建设完成，然而直到2001年格尔木到拉萨段才开始开工建设。20多年的准备，就是为了克服工程建设面临的多年冻土、高寒缺氧、生态脆弱等三大世界性工程技术难题。
青海省玉树藏族自治州曲麻莱县，中国科学院北麓河冻土站，是中国为研究如何在冻土上修建公路、铁路而设立的。至今为青藏铁路的建设与安全运营提供着弥足珍贵的技术支持。
青藏铁路自西宁至拉萨全长1956公里，包括西宁至格尔木和格尔木至拉萨两段。其中格尔木至拉萨段全长1142公里，新线建筑长度1110公里。这段铁路自格尔木车站引出后，向南经西大滩、五道梁、沱沱河、雁石坪，翻越唐古拉山垭口后进入西藏自治区境内，途中在温泉至安多间穿越了134公里的唐古拉山无人区，然后经安多、那曲、当雄、羊八井至拉萨。格拉段工程建设主要面临三大难题：
一是多年冻土。线路经过连续多年冻土区长达550公里，另有部分岛状冻土、深季节冻土，复杂的地质条件对设计和施工技术提出了很高的要求。
二是高寒缺氧。沿线地处雪域高原，线路位于海拔4000米以上地段960公里，占线路总长的84%，翻越唐古拉山的铁路最高点海拔5072米，全线平均海拔4438.4米。沿线空气稀薄，氧气只有海平面的50%—60%，年平均气温在0摄氏度以下，极端最低气温为零下45摄氏度，属于“生命禁区”，对参建人员是严峻考验。
三是生态脆弱。由于特殊的地理环境和严酷的气候条件，生态环境具有不可逆转性，一旦受到破坏，短期内极难恢复，甚至根本无法恢复。这对环境保护工作提出了严格要求。
中国的建设者们经过几年艰苦奋战，在攻克许多罕见科技难题之后，最终建成了穿越世界屋脊的“天路”。铁路全线路共完成路基土石方7853万立方米，桥梁675座、近16万延长米；涵洞2050座、37662横延米；隧道7座、9074延长米。
2006年7月1日，青藏铁路全线通车运营，结束了西藏没有火车通行的历史。
2006年7月1日18时37分，从格尔木发出的“青1”次列车顺利通过海拔5072米的世界铁路最高点——唐古拉山口。
在位于青海境内的沱沱河大桥桥头，当地群众欢迎从格尔木出发的“青1”次列车（2006年7月1日摄）。
2006年7月1日，青藏铁路全线通车，结束了西藏没有火车通行的历史。青藏铁路的建成通车，对于青藏两省区加快经济社会发展、改善各族群众生活，增进民族团结和巩固祖国边防，都具有十分重大的意义。
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