高良姜是姜科山姜属多年生草本植物；花主要分布于我国华南地区和东南亚一带，其食用、药用部位是其干燥根茎。
早在 2002 年高良姜即被国家卫计委（原卫生部）认定为药食同源植物。根据《中国药典》的记载，高良姜具有“温胃散寒、消食止痛”的功效［2］；此外，高良姜还因“气香，味辛辣”，常作为调味料被广泛应用于烹饪菜肴［3］。广东湛江徐闻县是我国最大的高良姜种植基地。潮汕地区最常用高良姜，潮式卤味素以味浓香软著称，关键是卤料中加入了大量的高良姜，因此，高良姜也是潮式卤水中定味的法宝，这是与其他地区卤水的重要区别。高良姜与桂皮、香茅草、丁香、八角、花椒都很配。在冬阴功汤中，高良姜的调味作用很重要，可谓是一姜定乾坤。
高良姜生物活性物质：
（1）黄酮类化合物是高良姜的主要活性成分之一，高良姜中的黄酮类化合物以黄酮苷元和黄酮苷的形式存在，并且以黄酮苷元为主。目前已知的从高良姜中分离得到黄酮类化合物包括10种黄酮（醇）类化合物、2种二氢黄酮（醇）类化合物和1种黄烷三醇类化合物，具有抗癌、抗炎、抗菌、抗病毒等功效。
（2）高良姜二苯基庚烷类是高良姜中的另一类特色化合物，其结构特点在于以庚烷骨架为母体、在1，7位存在二取代苯基。现阶段研究发现，高良姜中二苯基庚烷类化合物具有抗氧化、抗癌、抗炎、抗菌等药理活性。
（3）高良姜挥发油又称芳香油、精油，是一类植物次生代谢产物，在常温下具有挥发性，且大多数具有芳香气味，具有一定的生理活性，当然，这些物质就是高良姜作为定味法宝的原因所在。
（4）高良姜多糖类具有抗氧化、抗胃溃疡、抗胃癌等多种生理活性，可作为天然活性成分应用于食品和保健品加工领域。
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